蜗牛角上争何事？石火光中度此生。

　　方凌是一名刚毕业的大学生，他听说东海集团招聘一名总经理助理，决心排除一切障碍加入这家本市最大的民营企业。经过三轮笔试和人力资源部的面试，方凌和另两名竞聘者在几百人中脱颖而出，顺利进入最后一轮面试。面试由董事长陈东海亲自主持，时间定在周日上午九点。

　　知己知彼，方能百战百胜。方凌打听到，另外两名竞争者，一位来自大型国企，有丰富的管理经验；另一位则是刚刚毕业于名牌大学的MBA。和他们相比，自己的学历、资历明显处于劣势，他不禁忧心忡忡。

　　周六晚上，方凌躺在出租屋的铁架床上，又紧张，又担心，辗转反侧了大半夜，好容易才合上眼睛。谁知这一睡又过了头，等他醒来，已经八点四十分了。不好，要迟到了！方凌一骨碌爬起床，慌忙跑到洗手间洗脸。谁知他心慌意乱，脚下一滑，整个身体重重地摔到地上。他用手撑了一下，才没有受伤，不过手掌红了一大片。

　　方凌看看煤气炉，想要不要烧点开水烫烫手来活血，突然记起了以前看过的一则新闻报道：今天要面试他的陈东海原先是煤气站的一名工人，后来站里发生了煤气泄漏事故，他勇敢抢险救灾，本来领导要表彰他，但他没有接受，反而主动承认是由于自己操作失误才导致事故发生，因此被单位开除，由此开始了他的创业之路。

　　煤气炉……方凌突然灵光一闪，一个神奇的点子跳了出来，反正今天的面试本来就处于劣势，而且还要迟到，干脆兵行险着，来个出奇制胜，说不定可以力挽狂澜呢！主意想好，方凌也不慌了，洗过脸后，还慢条斯理地煮了碗面条。

　　吃过早餐后，方凌叫了一辆出租车来到东海集团。他在外面跑了一阵，然后才走进面试现场，一看表，刚好迟到了半小时。

　　面对在场人员诧异的目光，方凌擦擦额头的汗水，说：“对不起，我迟到了，因为今天早上在我的出租屋里发生了一件意外。煤气罐的开关坏了，我以为煤气烧完了，直接旋开输气管的接头准备换另一罐煤气，不料里面还有大半罐气。煤气一下子喷出来，幸亏当时屋子里没有火星，否则后果真不堪设想！”

　　主持面试的陈东海听说煤气罐出事，果然露出了关注的神情，和蔼地说道：“别去碰屋里的电器开关，否则很容易产生火花。你知道吗？我以前也在煤气站工作过呢。”

　　方凌一听，正中下怀，他就是想通过煤气罐和陈东海套近乎呢，见计谋有了效果，便更加得意地往下编：“我当时马上把窗户全部打开，然后用手拼命堵住出气口，尽可能让气跑得慢些，以免四周的煤气浓度过高，发生危险。”他顺势扬起了手掌，“看，喷出的气把我的手掌都撞红了！”

　　陈东海点点头，“对，煤气从罐里猛喷出来，跟自来水冲出来差不多。小伙子，你这手还有几天要疼啊！”陈东海脸上挂起关切的笑容，又像想起了什么，“对了，我以前那煤气站里的罐都是灰色的，现在的煤气罐是什么颜色的？”

　　“我那煤气罐是绿色的。”方凌这回说的是真话。

　　“煤气罐一直都是绿色的吗？你当时拼命捂住罐子，没把它的颜色也磨掉吧？”陈东海也许想缓和一下气氛，打趣地问。

　　“我的手掌可不是砂纸，怎么能把煤气罐的颜色磨掉呢？”方凌觉得继续扯远有些不妥，现在到底是决定自己职业命运的关键时刻，就认真地回答说，“煤气罐始终都是绿色的。有点可惜，那还有挺满的一大罐气啊！我等煤气跑了大半，用湿毛巾堵住出气口，外面还紧紧包上塑料袋，确信不会出危险了，才敢出门。”

　　陈东海听了，若有所思地笑了一下，不再往下问了。

　　面试结束，陈东海当场宣布他的录用决定，考虑到集团公司的实际发展需要，除方凌外，另外两名竞聘者都被录用了。他把脸转向方凌，意味深长地说：“本来也打算录用你，但我们对员工除了有知识和能力的要求，诚信也同样重要。你今天早上虽然迟到了，可你不该编造这样一个故事来掩饰。”

　　方凌的心登时凉了半截。他不甘心，竭力装出一副委屈的表情说：“陈总，我说的都是实话，我确实是为了不让泄漏的煤气影响邻居的安全才来迟了！”说着，又扬了扬那通红的手掌。

　　陈东海笑了：“小伙子，只要你真把一罐煤气放跑，就能发现你的故事漏洞出在哪里。不过，一定要注意安全！这也许是你竞聘职位的一个策略，但我们的公司更需要务实的员工。”

　　方凌垂头丧气地回到出租屋，始终想不明白是哪个细节出了问题，最后一咬牙，决定真的放跑一罐煤气试试。他打开窗户，然后挑了最重的一罐煤气，拧开开关。煤气果真嗞嗞地喷出来了，来势汹汹，把玻璃窗户也震得“格格”作响。

　　几分钟后，意想不到的事情发生了：煤气罐外表的颜色开始变了！整个变成了白色，仿佛涂上了一层白乳胶。用手一摸，凉凉的，竟然是冰！方凌猛地一拍脑袋，对呀！液化气体瞬间气化是需要吸收大量热量的，使四周温度迅速降低，空气中的水蒸气凝结成冰附在罐上，这其实是很简单的物理常识啊！但是，就算当时能想到又怎么样？没有真正放跑一罐煤气，是无论如何也不会有底气说出来的呀！

　　方凌跌坐在椅子上，反复回味着陈东海的话，陷入了沉思……

（首发于2006年3月上半月·红版《故事会》“情节聚焦”栏目，作者：区志光，如需转载，请先与本人联系，谢谢！）

　　丁民强和杨旺原先都是国营五金厂的老职工，他们两个都是犟脾气，而且互不服气，平日里磕磕碰碰没少吵架，是一对众所周知的冤家。后来五金厂改制，他们俩先后下了岗。

　　丁民强既没本钱做小生意，也没什么专长，就开着他那辆旧摩托车在市区载客谋生。这天傍晚，他正开着车回家，冷不防被人从路边伸手拦住了。他还以为又有生意了，定睛一看，竟是杨旺，真是冤家路窄啊！

　　杨旺紧绷着脸说：“好啊老丁，听说你现在在市区载客，到市里办了登记没有？别以为我不知道，你的摩托车早该报废了，居然还敢开出来载客？你这叫谋财害命！” 

　　望着杨旺身上淡黄色交警协管员的衣服，丁民强忽然记起，杨旺的女婿就是交警大队长，敢情他把老丈人也吸收了进去。

　　丁民强现在可是空车，他嗤笑一声，说：“老杨，抓贼还要拿赃，你哪只眼睛看见我载客啦？算了，我可没工夫跟你计较！”说完他调转车头，猛一拧油门，把一股浓浓的黑烟喷向杨旺，扬长而去。杨旺在后面气得直跺脚：“你给我当心点，早晚我要亲手逮住你！” 

　　丁民强觉得好笑：路这么宽，我躲着你还不行吗？但杨旺的话也击中了他的痛处，自从市政府要求载客的摩的司机必须办理登记后，交警查得挺严，据说没办登记的司机一经查出就要罚款800。丁民强的摩托车已经到了报废年限，要被逮住更是罪加一等！他不是没想过买新车，但新车至少需要5000，老婆的工资不高，孩子还在上高中，所以也只好将就用着，等攒够了钱再说。

　　自从那天遇到老冤家，丁民强总觉得心虚，在市区转悠也格外小心翼翼，生怕有一天会被他逮住。

　　这天，一个皮肤黝黑的高个子拦住丁民强的车问：“去火车站要多少钱？” 

　　丁民强伸出四个指头：“4块！” 

　　高个子脸一沉：“什么？人家顶多要3块钱！” 

　　“大哥，最近查得严，我要是被逮住还要罚款呢！”丁民强犹豫了一下，说，“3块就3块吧，不过遇到有人查问，你可千万要说我们是认识的，别说你是乘客啊！”高个子看来也是赶时间，点点头就一把拎起挂在车把上的头盔套上，然后一坐上摩托车后座。

　　车开出没多远，丁民强就看到路边有几个执勤的交警。他不放心，慢慢把车停在一边，从口袋里掏出身份证递给高个子，说：“我总觉得今天有点不对劲，你记下我的名字，一会儿有人来查也好说话。” 

　　高个子看完，把身份证塞回丁民强手里，不耐烦地说：“我打这么多次车，真没见过有你这么啰唆的！” 

　　丁民强不管，对高个子说：“你也把身份证给我看看，帮帮忙，咱这口饭也不好吃啊！” 

　　高个子只好也掏出身份证给丁民强看了，并顺便提醒他：“你老这样慌慌张张的，想人家不查你也难！” 

　　再过一个十字路口就要到车站了，这时候刚好亮起了红灯。丁民强停车一看，真是冤家路窄，路口中央停着一辆面包车，杨旺和其他几个协管员就站在那里。

　　丁民强装出不慌不忙的样子，在杨旺面前慢慢把车开过去，却不慎按响了喇叭。说时迟，那时快，杨旺一看到丁民强，马上挥挥手，几个协管员就冲了上来，把丁民强的摩托车牢牢按住，拖到中间。其中一个人对高个子说：“这里没你的事。只要你配合我们如实反映情况，很快可以离开！”接着把他请进了面包车里，和丁民强隔开盘问。

　　杨旺冷笑一声：“老丁，想不到我们又见面了。”丁民强没吭声，一直看到高个子走进了面包车，他忽然用手一指，大声喊道：“快抓住他！他是凶手！”大伙儿一下全都怔住了。高个子慌了神，正想跳车，旁边两个人马上压了上来，让他动弹不得……

　　原来，前几天，丁民强在报上看到一则新闻：一名歹徒在闹市持刀抢劫时，劫持了一个女孩做人质。女孩想跑，被歹徒残忍地杀害了，目前该名歹徒尚在追捕中。新闻旁边还登有歹徒的照片。

　　高个子刚走近，丁民强就觉得他的长相跟那名歹徒很相似，于是借故仔细察看了他的身份证照片，愈发相信高个子就是杀人凶手。考虑到自己可能不是高个子的对手，如果把他送到车站再报警，也许会让他趁人多再次逃脱。丁民强正犯愁，突然看到了杨旺，于是他灵机一动，故意引来老冤家的注意，将歹徒擒住。

　　回到家里，丁民强觉得很痛快，好歹算是做了一件大好事，但摩托车也被扣了，下一步的营生该怎么办呀？

　　没一会儿，杨旺来了，后面还跟着两个人。丁民强不由心里发憷：“老杨，车子……不是已经被你们没收了吗？难道……事情还没完？你们要来抓我呀？”

　　杨旺拍拍丁民强的肩膀，说：“老丁啊，你这回做了一件让我心服口服的事！你协助公安部门抓住在逃杀人嫌犯，现在他们送你一辆摩托车作奖励呢！”

　　丁民强随他们来到门外，果真有一辆崭新的摩托车停在那里！他几乎不敢相信自己的眼睛，激动得把杨旺他们的手握了又握，不住地说：“真的吗？太好了！谢谢，谢谢……” 

　　老婆刚下班回家，丁民强就将这个喜讯告诉了她。老婆却一戳他的脑门儿，生气地说：“笨蛋！这辆车值几个钱？你逮住的可是杀人凶手啊！奖金肯定不是一辆车。说什么也不能由杨旺代领奖品，他可是你的老冤家！”

　　丁民强顿时醒悟过来，马上打电话到公安局查询，那边却说根本没悬赏这回事。丁民强也记起报上确实没有说过有悬赏，那这辆摩托车又是怎么回事？他不由糊涂了。

　　老婆说：“人心都是肉长的。或许是杨旺见你做了好事，他却不得不按规定没收你的车，过意不去，就自掏腰包送辆车给你！”

　　丁民强忽地一下站起来：“我有手有脚，才不要他的恩赐呢！我倒要问问，他这算什么意思？”于是，他连饭也顾不上吃，就风风火火地把车开到了杨旺家里。

　　一进门，丁民强气呼呼地把车钥匙甩在客厅的茶几上：“老杨，车还你！我问过公安局了，根本没悬赏这回事！”

　　“你跟我斗了这么多年，应该知道我不会弄虚作假，这的确是被害人家属提供的悬赏……”说着，杨旺的眼泪流了下来，“那被害的女孩……就是我外孙女啊！”他指了指屋角镶着女孩照片的像架。

　　见提起了杨旺的伤心事，丁民强顿时感到很愧疚，歉意地说协助捉拿嫌犯是他应尽的义务，用不着破费。

　　杨旺擦干眼泪：“老丁，你家的情况我不是不知道，不然你也犯不着开报废的摩托车来载客呀！我以前老针对你，其实也是想让你把粗心的毛病改一改，这样对大伙儿、对自己都有好处。我没考驾照，才让人帮忙把车开到你家里。你现在不肯收下，不是为难我吗？”

　　“那，那买车的钱算是我借你的，我按月还给你吧？”丁民强的脸红红的。

　　“行！不过，你以后开车载客，可得登记，依法纳税。否则，别怪我盯着你不放，别忘了我们是老冤家呢！”说完，两双大手暖暖地握在一起，两个老伙计发出会心的笑。

（首发于2005年第24期《今古传奇·故事版》“中国新传奇·都市看台”栏目，作者：区志光，如需转载，请先与本人联系，谢谢！）